질염은 여성이라면 생애 한 번쯤은 겪는 흔한 질환이지만, 원인에 따라 증상과 대응이 크게 달라진다. 분비물의 색과 냄새, 가려움의 정도만 살펴도 세균성·칸디다성·위축성 중 어느 쪽에 가까운지 가늠할 수 있다.
이 글에서는 세 가지 질염의 특징적인 증상과 원인, 진단에 쓰이는 검사 방법을 차례로 살펴본다. 막연히 피곤해서 생긴 증상으로 넘기기보다 어떤 유형에 해당하는지 파악하는 것이 회복을 앞당기는 첫걸음이 된다.
세균성 질염은 어떤 특징이 있나요?
락토바실러스 산성막이 과다세정·면역저하로 깨지면 세균성 질염이 온다. 가려움보다 냄새·분비물 변화가 며칠 가면 원인을 살핀다.
세균성 질염은 증상보다 검사로 확인해야 안전하다. 원인균·진행도에 따라 관리법이 달라 병원은 확인 후 치료 방향을 정한다.
- 산도 검사 — 질 내 산성도(pH)를 측정해 정상 범위에서 벗어났는지 확인하는 기본 검사다
- 균 배양 검사 — 원인이 되는 세균을 배양해 정확한 균종을 명확히 파악하기 위해 시행한다
- 도말 검사 — 질 내 유익균과 유해균의 비율을 현미경으로 확인하는 방식이다
칸디다성 질염은 왜 이렇게 가렵고 따가운가요?
칸디다성 질염은 피로·항생제 복용·꽉 끼는 옷에 곰팡이균이 과증식해 생기며 여성 75%가 겪을 만큼 흔하다. 가려움과 작열감이 강해 일상이 힘들다.
진균제로 곰팡이균을 없애며 치료하고, 질정은 원인 확인 후 사용해야 안전하다. 증상이 안 나아지거나 악화되면 자가 처치를 멈추고 진료받는다.
- 피로 누적 — 몸의 면역력이 떨어지면 평소 억제되던 곰팡이균이 과증식하기 쉬워진다
- 항생제 장기 복용 — 세균뿐 아니라 유익균까지 함께 줄어들며 균형이 무너진다
- 꽉 끼는 옷 — 통풍이 되지 않아 습하고 따뜻한 환경이 만들어져 곰팡이균이 번식하기 좋아진다
위축성 질염은 폐경 이후에만 나타나나요?
호르몬 부족으로 얇아진 질 점막은 작은 자극에도 쉽게 상처와 염증이 생기고, 분비물이 적어 건조하고 당기며 관계 시 통증이나 출혈도 흔하다.
세균성·칸디다성 질염은 감염이나 위축성은 호르몬저하로 점막이 약해져 항생제·진균제보다 회복이 우선, 세정 강화는 악화시킨다.
세 가지 질염은 어떻게 구별해 진단하나요?
세 가지 질염은 원인이 달라 냄새·가려움·건조감 중 두드러진 증상으로 방향을 짐작할 수 있다. 다만 증상만으론 단정하기 어려워 검사로 확인해야 한다.
세균성 질염은 냄새·분비물변화, 칸디다성은 가려움·분비물형태, 위축성은 건조감·통증이 신호로 방문시점을 가늠하며 애매하면 검사로 확인·관리해 재발을 줄인다.
- 세균성 질염 — 생선 비린내 같은 냄새와 회백색 분비물이 두드러지고 가려움은 상대적으로 약하다
- 칸디다성 질염 — 치즈 찌꺼기 같은 흰 덩어리 분비물과 극심한 가려움·작열감이 동반된다
- 위축성 질염 — 분비물은 적지만 건조감과 당기는 느낌, 관계 시 통증이 특징이다
